LE 16 SEPTEMBRE 2001
La chauve-souris : la meilleure amie de l'internaute
Nous faisons rarement des commentaires sur les logiciels. Cependant, le programme qui concerne cette note est tellement supérieur à tout autre chose que nous ayons utilisé à date que nous nous sentons obligé de partager cette information avec d'autres. Depuis plusieurs années, nous utilisions Outlook Express, le logiciel de courrier électronique qui est offert sans frais avec Windows. Il était fonctionnel; il était là. La croissance géométrique d'attaques virales utilisant Outlook Express comme vecteur et affectant directement ses utilisateurs, a fait naître une certaine méfiance en nous. D'autres facteurs se sont ajoutés pour nous amener à jeter un coup d'oeil aux alternatives possibles (un de ces facteurs a à voir avec le fait qu'Outlook Express sectionne les lignes dépassant 1 000 caractères ce qui est problématique pour les messages d'archivage produits par
CallWeb).
Notre recherche s'est arrêtée à The Bat!, un exemple de logiciel définissant l'excellence dans sa catégorie. The Bat! fait ce que l'on attend d'un logiciel de courrier électronique : il envoie des messages, il reçoit des messages, il catégorise les messages dans des dossiers, etc. Mais The Bat! fait beaucoup plus. Entre autres caractéristiques qui pourraient intéresser les spécialistes de la recherche sociale :
- il offre une remarquable protection contre les virus distribués par courrier électronique, par la reconnaissance de plusieurs virus et par le rappel à l'usager des règles nécessaires de l'hygiène informatique en ce qui a trait au courrier électronique; de plus, The Bat! n'utilise pas le moteur informatique de Outlook Express qui est utilisé à mauvais escient par nombre de virus récents;
- il mécanise plusieurs phases de la réponse au courrier en faisant, par exemple, une copie intelligente de morceaux du message original, en ajoutant du texte directement au message, etc.;
- il simplifie énormément la mise en page du texte; plus de temps perdu à éditer des lignes préfacées de deux « > » pour qu'elles ne se brisent pas à mi-ligne;
- il permet de sauvegarder les messages en format .eml, soit à l'intérieur d'un seul fichier comprenant à la fois les en-têtes, le corps du message et les fichiers annexés; à notre connaissance, c'est le seul logiciel, outre Outloos Express, qui supporte ce format de fichier pourtant extrêmement utile pour la gestion des courriels et leur archivage sécuritaire;
- il possède des outils extrêmement puissants pour gérer le courrier entrant, l'archiver, le sécuriser contre la destruction erronée, etc.;
- il peut se charger d'envois de courriel personnaliser massif ce qui est crucial à la mise en oeuvre de sondages Web.
Un exemple : toute nouvelle information placée sur le site Web du Réseau Circum (incluant, par exemple, des réponses à un sondage Web) sont archivées à chaque heure et acheminées par courriel vers une autre localisation. Un archivage quotidien est envoyé au cours de la nuit.
The Bat! conserve les 23 archives horaires dans un dossier et détruit les messages de ce dossier tous les trois jours. Ceci se fait évidemment sans intervention humaine.
À date, le seul désavantage que nous ayons trouvé à The Bat! (outre son nom, que nous n'aimons pas particulièrement, et le fait qu'il faille le payer) est qu'il ne supporte pas l'envoi de messages codés en HTML (bien qu'il interprète correctement les messages entrants de ce type). Ce n'est pas un enjeu important pour nous puisque nous avons comme règle de ne pas utiliser l'encodage HTML de courriel car de nombreux logiciels de courrier électronique ne les affichent pas adéquatement. D'autres pourront considérer qu'il s'agit d'une limite majeure.
Si vous avez la latitude de choisir votre logiciel de courrier électronique, prenez le temps d'évaluer The Bat!.
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